Cronología

1905- Deliso Antonio Berni nace en Rosario, Provincia de Santa Fe, el 14 de mayo. Es el tercer hijo de Napoleón, inmigrante italiano que ejerce el oficio de sastre, y de Margarita Pico, descendiente de piamonteses.
1916- En el Centro Catalá toma cursos de dibujo con los pintores Eugenio Fornells y Enrique Munné.
1919- Pinta los primeros paisajes en la chacra de sus abuelos maternos, situada en Roldán, localidad próxima a Rosario.
1920- Fornells le organiza una muestra individual en el Salón Mary y Cía. de Rosario. Allí presenta paisajes suburbanos y estudios de flores, además de 8 retratos al carbón. Para la prensa se trata de un niño prodigio.
1921- En septiembre, en el Salón Witcomb de Rosario, se realiza El niño Antonio Berni y sus cuadros, exhibición de paisajes y figuras. Este hecho se repite al año siguiente y luego envía tres de los paisajes expuestos al V Salón de Otoño de Rosario.
1925- Recibe el Premio Estímulo del Salón de Otoño de Rosario. Una beca del Jockey Club de esa ciudad le permite estudiar en Europa. Permanece tres meses en Madrid. También visita Toledo, Granada, Sevilla, Segovia y Córdoba. Asiste a El Ateneo de Madrid, institución que promocionaba el arte moderno, y decide a viajar a Francia, origen de este tipo expresiones.
1926- En París, Horacio Butler y Héctor Basaldúa le aconsejan asistir a los talleres de André Lhote y Othon Friesz. Por esta época, Berni, Butler, Basaldúa, Aquiles Badi, Alfredo Bigatti, Raquel Forner, Víctor Pissarro y Lino Enea Spilimbergo, constituyen el Grupo de París. Los escritores Leopoldo Marechal, Jacobo Fijman y Oliverio Girondo, estarán vinculados a él. La amistad con Spilimbergo se mantendrá a lo largo del tiempo. Visita Florencia, Orvieto, Asís, Arezzo. Le interesan los primitivos y los grandes maestros del Renacimiento. La solidez de las composiciones de los frescos le revelan la importancia de los principios arquitectónicos en la construcción de las imágenes. Participa en el Salón Nacional Español. En el Salón de Artistas Rosarinos, organizado por el Grupo Nexus, obtiene el Primer Premio.
1928- Bajo la influencia de la obra metafísica de De Chirico, difundida en París por los surrealistas, pinta El torero Calvo y Toledo y el religioso o El fraile. El puesto (1925), Sepúlveda (1926), La plaza de la aldea (1927), Fraile (1928) son testimonios de su presencia en el Salón Nacional y muestran una rápida transformación, en la que abandona el postimpresionismo de los paisajes argentinos, para incursionar en la figuración constructiva y sintética, en el expresionismo o en aproximaciones surreales. Expone en Casa Nancy de Madrid paisajes suburbanos, retratos de toreros y 20 dibujos a lápiz y pluma. La prensa destaca su "culta predisposición y preferencia por lo moderno". Concurre a una conferencia del líder futurista Marinetti en El Ateneo de Madrid, que le causa gran impresión. Participa en el Primer Salón de Pintura Moderna Argentina junto a Basaldúa, Badi, Spilimbergo y Butler, organizado por este último en Amigos del Arte. En un momentáneo regreso a Argentina, el gobierno de Santa Fe le otorga una beca con la que vuelve a París.
1929- Frecuenta a Breton, Duchamp, Tzara, Dalí, Buñuel, Eluard. Es cuando aparece el Segundo Manifiesto Surrealista. Breton considera que el automatismo podría recaer en un esteticismo, por lo que favorece la representación ilusionista. Traba amistad con el filósofo Henri Lefebvre -quien lo vincula con las ideas de izquierda- y con el poeta Louis Aragon. Abraza las tesis que favorecen el compromiso del arte con la revolución y con las luchas de liberación que sostiene Aragón. Junto a él integrará el movimiento Antiimperialista, en el que participan intelectuales y estudiantes asiáticos, africanos, latinoamericanos y franceses. En estos años lee a Freud, Lautréamont, Rimbaud, Gide y Proust. Expone en Amigos del Arte de Buenos Aires y en la edición rosarina del Nuevo Salón organizado por Alfredo Guttero. En julio presenta 21 obras en tres salas del Museo Municipal de Bellas Artes de Rosario. Contrae matrimonio con Paule Cazenave, estudiante de escultura y colaboradora del escritor Henri Barbusse.
1930- Nace su hija Lily. Expone en el Salón de los Independientes de París. El ilusionismo de la representación y la colocación de los elementos sobre un plano rebatido, provocan gran inestabilidad visual y significativa. El clima de perverso extrañamiento creado por este tipo de imágenes es característico de la estética surrealista.
1931- Adhiere al Partido Comunista.
Realiza El botón y el tornillo, Objetos en la ciudad, Objetos en el espacio, Susana y el viejo, Tranquilidad de los barrios aristocráticos y La guerra acecha en cada esquina. Estas tres últimas son experiencias en las que combina pintura y collage, cuyo antecedente puede encontrarse en La Torre Eiffel en la Pampa, témpera y collage de 1930. Un clima de violencia onírica se desprende de todas ellas; la realidad social que vivía el país se haría más explícita en obras posteriores.
1932- Instado por Rodolfo Puiggrós, quien realizaba una investigación sobre la mafia y la trata de blancas en Rosario, Berni tomó fotografías de los prostíbulos de la calle Pichincha. Éstas ilustraron el artículo aparecido en el diario Crónica de esa ciudad. La fotografía, tomada directamente por él o recortada de diarios y revistas, aunadas a numerosos dibujos preparatorios constituyen un método de trabajo frecuente a lo largo de su carrera artística. Exhibe obras surrealistas en Amigos del Arte de Buenos Aires. En la muestra incluye La puerta abierta, La muerte acecha en cada esquina, La siesta y su sueño y La metamorfosis del pájaro azul, producidas ese año. La recepción oscila entre la indiferencia y la crítica decididamente desfavorable.
1933- Por gestión de la Asociación Amigos del Arte, David Alfaro Siqueiros arriba a Buenos Aires, para pronunciar conferencias y exhibir su obra. Sus ideas de talante revolucionario referidas a un arte al servicio de la clase proletaria escandalizan al conservador ambiente porteño. Sin embargo, bajo su influencia, luego de la visita a Rosario, Berni y otros jóvenes artistas se propondrán fundar la Mutualidad Popular de Estudiantes y Artistas Plásticos, acontecimiento que tendrá lugar al año siguiente. Siqueiros lidera el "Equipo polígrafo" integrado por Berni, Spilimbergo, Castagnino y Lázaro, el cual ejecuta un mural en la quinta de Botana, dueño del popular diario Crítica. Se publica un opúsculo titulado Ejercicio Plástico. Allí se explican los fundamentos de la tarea desarrollada y su posible repercusión en la conformación de una plástica revolucionaria. En Rosario, Berni organiza el grupo Plásticos de vanguardia, que expone en el mes de diciembre. Leónidas Gambartes y Medardo Pantoja figuran entre sus integrantes. Con Badi, Basaldúa, Butler, Gómez Cornet y Spilimbergo firma el Manifiesto de los siete.
1934- Es profesor de dibujo y pintura en la Mutualidad Popular de Estudiantes y Artistas Plásticos de Rosario. Obras como Manifestación y Desocupación, conocida hoy como Desocupados, dan inicio al ciclo del Nuevo Realismo. Además, con ellas responde a Siqueiros, quién sostenía que la pintura mural era la forma excluyente para desarrollar un arte revolucionario. Berni, entiende que las condiciones políticas del país eran distintas de las mexicanas, donde la revolución triunfante disponía de los edificios públicos para desplegar su discurso ideológico. Para poder entrar en acción crea estas grandes telas, cuya técnica -temple sobre arpillera-, su composición monumental y una temática de fuerte contenido social, resultan un ingenioso sustituto que convierte la pintura mural en mueble. El espíritu de la pintura del Novecento italiano impregna todo el período, pero en Autorretrato con cactus (1933-34), que enlaza su etapa surrealista con la realista, se hacen más evidentes los elementos provenientes de la pintura metafísica.
1935- Con la ayuda de Anselmo Piccoli realiza la obra más próxima al muralismo mexicano, El hombre herido. Documentos fotográficos, panel pintado a la piroxilina. Se emplazó en la Asociación del Magisterio de Rosario, después de haber integrado el XIV Salón de Otoño de aquella ciudad. Con Figura, conocida como La mujer del sweater rojo, reaparece en el Salón Nacional. Sin embargo, Desocupación que formaba parte del envío, no es seleccionada. Esta obra, junto a las de otros artistas rechazados, se expone en el Concejo Deliberante de Buenos Aires, en el Primer Salón de Arte de la AIAPE (Agrupación de Intelectuales, Artistas, Periodistas y Escritores), en apoyo a "la defensa de las libertades públicas y la lucha contra el fascismo". Expone con Badi, Basaldúa, Butler, Ramón Gómez Cornet, Emilio Pettoruti y Spilimbergo en Siete pintores argentinos, montada en Amigos del Arte de Buenos Aires.
1936- Chacareros ingresa en el Museo Municipal de Bellas Artes debido a que obtiene el 2º Premio Adquisición "Municipalidad de la Capital Federal" en el XXVI Salón Nacional. En esta obra introduce tópicos clásicos como "La Virgen y el Niño" y "el retrato ecuestre". En Medianoche en el mundo, pintura referida a la guerra civil española, cita el "llanto sobre el cuerpo muerto de Cristo". Sirviéndose de estos modelos iconográficos, con los que trata acontecimientos contemporáneos, enlaza el realismo crítico con la historia del arte. Muestra obras de 1928 a 1936 en el Salón de Actos Culturales del Diario El Argentino de La Plata.
Interviene en el Salón de Otoño de Buenos Aires. Una lánguida figura femenina, Retrato, ingresa al Museo Provincial de Bellas Artes de La Plata merced a su participación en el IV Salón de Arte de esa ciudad. Esta obra contrasta con el Retrato adquirido por esa misma institución en 1938, cuya rotunda imagen revela influencias renacentistas. Expone con Badi, Basaldúa, Butler, Domínguez Neira, Del Prete, Forner, Gómez Cornet, Larco, Pirovano, Soldi, Pisarro, Spilimbergo, Trabuco, Victorica y Xul Solar en el Salón de Pintores Argentinos realizado en Amigos del Arte y, en la Segunda Exposición de Pintores Argentinos en la Galería Moody, lo hace junto a Badi, Basaldúa, Del Prete, Gómez Cormet, March, Soldi, Spilimbergo y Xul Solar.
1939- Publica "El realismo en la joven pintura francesa" en la revista Sintonía.
Junto a Spilimbergo realiza Agricultura y ganadería, uno de los paneles que decoraron el Pabellón Argentino de las Exposiciones Internacionales de Nueva York y San Francisco. Interviene en la Exposición Internacional de París, en la Latin American Exhibition of Fine and Applied Art realizada en el Riverside Museum de Nueva York, en la muestra Fine Arts in Argentina, World´s Fair and Golden Gate Exposition presentada en Nueva York y San Francisco, y en el XXIX Salón Nacional.
En Amigos del Arte se exponen originales de ilustraciones para la colección de libros para niños, publicados por Editorial Sudamericana. Berni presenta los destinados a la Historia del General San Martín de Julio Rinaldini.
1940- Gana el Primer Premio de Pintura del Salón Nacional con Figura. Seleccionada en este Salón, Primeros pasos es adquirida por el Museo Nacional de Bellas Artes. Además recibe el Premio Gobierno de Santa Fe en el XVII Salón de esa provincia y el Premio al libro ilustrado del Salón Nacional de Artes Decorativas. Establece relación con Héctor Agosti, destacado intelectual de izquierda quien, en abril de 1945 publicaría en la revista Contrapunto, el ensayo "Defensa del realismo". Por ese medio apoyará las ideas estéticas de Berni y comenzará una polémica en la que reprocha a las modalidades abstractas, el haber conducido el arte hacia su deshumanización. Expone individualmente en Amigos del Arte. En esta institución también participa en la muestra Pintura junto a Basaldúa, Butler, Badi, Forner, Gómez Cornet, Pettoruti, Spilimbergo y Soldi. Orquesta típica (repintado en 1975) es enviado VII Salón de Otoño de la Sociedad de Artistas Plásticos y Nancy participa del XIX Salón de Bellas Artes de Rosario.
1942- Tomando apuntes y fotografías recorre Oruro, Cuzco, Machu Pichu, Arequipa, Lima, Guayaquil, Quito, Bogotá. En estos viajes diserta sobre "Las diversas técnicas de la pintura moderna" en La Paz y sobre "La pintura mural en América y mi experiencia con el pintor Sequeiros" en Bogotá. Aparecen en el diario La Prensa de Buenos Aires sus artículos "El pintor colonial Melchor Pérez de Holguín", "El arte de la época colonial - Gorivar un pintor quiteño" y "Cuatro pintores peruanos". En el diario La Capital de Rosario se publica "La ciudad de La Paz", En San Francisco Museum of Art participa de la exposición Contemporary Argentine Art. Presenta Mercado indígena y La dama sentada (1940), también conocida como Cecilia o La dama de la flor, en el XXXII Salón Nacional. Interviene en El grabado en la Argentina en el Museo Castagnino de Rosario.
1944- La editorial Kraft publica Antonio Berni, ensayo de Geo Dorival. Por su parte Berni escribe "Pancho Fierro" para la revista Correo Literario. Con Spilimbergo, Castagnino, Urruchúa y Colmeiro, crea el primer Taller de Arte Mural. Participa además, en el Tercer Salón de Arte de Mar del Plata con el óleo Maca y en el XXXIV Salón Nacional con La rubia y Pensativo.
1945- Además participa en el Salón Independiente, "... en adhesión a los anhelos democráticos manifestados por los intelectuales del país". La referencia al sentimiento de amenaza de las libertades creativas y políticas que provocaba en este sector el ascenso de Perón a la presidencia se hace evidente. Este "contra salón" fue realizado en un subsuelo sito en Florida 458, y enviaron obras -en principio destinadas al Salón Nacional-, además de Berni, Badi, Basaldúa, Norah, Borges, Butler, Centurión, Colmeiro, Diomede, Domínguez Neira, Falcini, Fontana, Forner, Gerstein, Gowland Moreno, March, Pacenza, Penalba, Pettoruti, Piccoli, Pierri, Policastro, Rebuffo, Riganelli, Russo, Soldi, Spilimbergo, Urruchúa, A. Vigo, entre otros. Adhirieron además Batlle Planas, Bigatti, Romualdo Brughetti, Manuel Espinosa, Isaac Fernández Blanco, Gambartes, Girola, Grela, Gómez Cornet, Hlito, Fernando López Anaya, Maldonado, Lídy Prati, la Mutualidad de Estudiantes de Bellas Artes, Silvina Ocampo, Sibellino, etc.
1946- Se inauguran los murales de las Galerías Pacífico. Berni lleva a cabo El amor, Castagnino La vida doméstica, Spilimbergo El dominio de las fuerzas naturales y Urruchúa La fraternidad, mientras Colmeiro desarrolla el tema de La pareja humana en las ochavas. Queda cesante de su cargo docente en la Escuela de Bellas Artes. Participa del XXXVI Salón Nacional al que envía Niña con flores.
1951- Spilimbergo era director desde 1948 del Instituto Superior de Bellas Artes de la Universidad de Tucumán. A raíz de un encuentro con él en las termas de Río Hondo, Berni inicia una serie de viajes periódicos a Santiago del Estero. En Forma, revista de la SAAP, aparece "De lo abstracto a lo real". En la galería de la misma institución Berni exhibe su temple Manifestación, integrando la exposición Pinturas y esculturas de diez artistas argentinos. En ella puede verse el emblema del Congreso Mundial de la Paz de 1949 convocado en París por el comunismo, consistente en la famosa paloma picassiana, que aquí es representada en un lienzo sostenido por gente del pueblo. Algunos artistas como Basaldúa, Butler y Larco, expresan su desacuerdo ideológico y retiran sus obras.
1952- De su matrimonio con Nélida Gerino nace José Antonio. La realidad de miseria de los obrajes es reflejada en el ciclo de pinturas realizado a partir de la documentación fotográfica recogida en Santiago del Estero. Escuela rural es una de las primeras de estas obras. Desolados paisajes de arrabal componen otra serie comenzada por entonces. Publica "El arte como experiencia" en la revista Continente y "Actualidad de Leonardo" en Propósitos. Pinta los murales del teatro IFT y realiza una exposición personal en la Galería Viau de Buenos Aires.
1953- La marcha de los cosecheros, La comida y Los hacheros son algunas de las grandes composiciones al temple que integran la serie santiagueña. Otro alegato contra la violencia se distingue en El obrero caído, donde vuelve a aparecer la paloma de la paz.
1954- Recrea el tema del equipo barrial en Team de fútbol. Concurre al Salón Nacional.
1955- Exhibe en la Galería Creuze de París pinturas sobre Santiago del Estero, Desocupados y paisajes suburbanos. Aragón prolonga el catálogo insistiendo sobre la sumisión que los recursos estéticos deben observar, al servicio de los problemas y reivindicaciones humanas.
También en París, participa con El prisionero encadenado en el Homenaje de los artistas españoles a Antonio Machado, realizado en la Maison de la Pensée.
1956- De este año data el primer dibujo conocido de Juanito Laguna.
1958- En el prólogo del catálogo de su exposición de la Galería Serra, Berni asevera: "(...) el realismo de estos paisajes no es 'representativo' a la manera de los naturalistas sino por medio de equivalencias plásticas, vale decir, el color, la pasta pictural, la textura, el arabesco motivan formas cromáticas y concretizan la realidad en su presencia táctil. Las aguas estancadas, la arpillera cubierta de cal, las tablas de los cajones vacíos en desuso, las chapas de hierro herrumbradas, las telas untadas con alquitrán o los frentes embadurnados con los restos de pinturas de barcos que usan los dueños de algunas covachas de la isla Maciel alcanzan aquí su significación." Obras como Villa Piolín o La casa del sastre ejemplifican claramente lo enunciado por el artista. También emplea los empastes gruesos para La res y La carnicería, con los que logra la fuerte expresividad que requiere el tratamiento de este tema, consagrado por la tradición artística desde Rembrandt a Soutine. Participa en exhibiciones realizadas en Moscú y Varsovia.
1959- En la Galería Van Riel se hace una muestra en la que presenta La boda o El casamiento de Ramona, obra en la que incorpora un mantel de plástico imitación encaje para configurar el velo de la novia. El físico voluptuoso de la protagonista y el empleo del collage con materiales que simulan un lujo de pacotilla, anticipan rasgos distintivos de Ramona Montiel. Interviene en Artesanía actual argentina llevada a cabo en el Instituto Checoslovaco de Pintura Artística de Praga y en la V Bienal Internacional de Arte de San Pablo.
1960- Materiales de deshecho y gruesas capas de pintura se destacan en La luna y su eco, Mañana helada en páramo desierto y en El carnaval de Juanito Laguna. El tema de La cocina popular domina las obras presentadas en la Galería H de Buenos Aires. El crítico Rafael Squirru observa en el catálogo: "Los utensilios de cocina que ahora nos muestra trasuntan la grasa barata de los comestibles que allí se manipulean, a veces la lata de aceite asoma junto a ellos entonando un himno espeso de fritura o ensalada mixta. No son las ollas del Waldorf Astoria, una mano callosa las maneja, una mano que es un toque de atención para los que viven sin estrecharla". Interviene en la Primera Exposición Internacional de Arte Moderno organizada por el Museo de Arte Moderno de Buenos Aires (MAMBA), en La pintura de ayer y hoy en el Museo Eduardo Sívori y en Cinco Maestros de la Pintura Argentina en la Galería de Arte del Teatro Ópera, junto a Batlle Planas, Ducmelic, Gambartes y Soldi. Le confieren el Premio Senado de la Nación del Salón Nacional por Monte santiagueño.
1961- En la Galería Peuser exhibe obra surrealista (1931/32) y de producción reciente. Relacionando ambas etapas en el texto del catálogo afirma que: "Los paisajes recientes algo tienen de surrealismo, de ese surrealismo que hoy se destapa como a vino maduro, unos para gustarlo y otros para mejorar nuevas cosechas." Entre otras exposiciones individuales presenta en la Galería Witcomb Berni en el tema de Juanito Laguna. Allí grandes composiciones y collages desarrollan distintos aspectos de la saga del chico de la villa miseria. En La conspiración del mundo de Juanito Laguna trastorna el sueño de los injustos un universo de pesadilla da pie para emplear soluciones neofigurativas. En los collages el uso de desperdicios adquiere significación formal y conceptual. Tal el caso de Juanito Laguna lleva la comida a su padre, peón metalúrgico, donde un diminuto Juanito desaparece ante la oferta del cartel publicitario -realizado con recortes de revista- y al enorme complejo industrial, producto elocuente del rezago metalúrgico. Participa en importantes muestras colectivas como 150 años de arte argentino en el Museo Nacional de Bellas Artes y en Arte Argentina Contemporánea en el Museo de Arte Moderno de Río de Janeiro.
1962- Gana el Gran Premio de Grabado y Dibujo de la XXXI Bienal Internacional de Arte de Venecia. Su participación como invitado principal del envío argentino, consistió en 10 collages, 5 xilografías de gran formato sobre el tema de Juanito Laguna y 5 tintas de la serie Pampa y cielo. Junto a Batlle Planas, Aizenberg, García Uriburu, Jorge López Anaya, Minujín, Seguí, Renart, Santantonín, Wells y Kemble, integra en la Galería Lirolay la muestra Collages, que conmemora el cincuentenario de la realización de los primeros collages cubistas. También interviene en L´Art Latino-Américain a Paris realizada en el Musée d´Art Moderne de la Ville de París y en el Salón 25º Aniversario del Museo Municipal de Bellas Artes Juan B. Castagnino de Rosario. En un reportaje que le hiciera Michel Ragón (Arts, 18/12/62, París), comenta que está trabajando en el personaje de Ramona Montiel, en collages que se compondrán con hallazgos realizados en el Mercado de las pulgas: viejos vestidos de Folies-Bergère con lentejuelas y colores vivos, todo lo necesario para hacer de este personaje una "grande cocotte".

siguiente - volver