La tierra vista desde el cielo
por Yann Arthus-Bertrand




Pripriat, ciudad abandonada cerca de la central nuclear de Chernobil, Ucrania. (N 51º21' E 30º09'). La explosión, en abril de 1986, de uno de los reactores de la central de Chernobil, en Ucrania (que entonces formaba parte de la URSS), generó la mayor catástrofe nuclear civil de todos los tiempos. Una nube radiactiva se escapó del reactor destruido y contaminó extensas zonas como manchas de leopardo, no solamente en Ucrania, sino también en Bielorrusia y en la Rusia vecina. Aunque de manera tardía, las 120 localidades circunvecinas, como Pripriat (50.000 habitantes), a 3 km del epicentro, fueron evacuadas. La nube, empujada por el viento, se propagó después por toda Europa. Actualmente no se conoce el número exacto de víctimas pero se considera que varios millones de personas sufren enfermedades vinculadas a la irradiación (cánceres, deficiencias inmunitarias...). En diciembre de 2000 se detuvo definitivamente el último reactor de la central, que permanecía en actividad para producir el 9% de la electricidad del país, a cambio de una ayuda occidental de 2.300 millones de dólares que permitirá la construcción de otras dos centrales nucleares. La industria nuclear no ha resuelto todavía el problema del futuro de los desechos altamente radiactivos de larga vida, generados por 433 reactores en 32 países y que se acumulan en los centros de almacenamiento. www.yannarthusbertrand.com.

Planta eólica offshore de Middelgrunden a lo largo de Copenhague, Dinamarca. (N 55º40' E 12º38). En el estrecho de Oresund, que separa Dinamarca de Suecia, a 2 km al este del puerto de Copenhague, con un fondo de entre 3 y 5 m, es donde se eleva la mayor planta eólica offshore hasta hoy construida. Sus 20 aerogeneradores, dotados de un rotor de 76 m de diámetro puesto a 64 m por encima del agua, dibujan un arco de 3.4 km. Con 40 MW de potencia, este parque asegura desde finales de 2000 una producción anual de 89 millones de kWh (alrededor del 3 % del consumo de electricidad de Copenhague). En 2030, Dinamarca pretende satisfacer el 50 % de su consumo de electricidad por medio de la energía del viento (actualmente satisface el 10 %). Si bien las “nuevas” energías renovables todavía no constituyen más que el 2 % de la energía primaria que se utiliza en el mundo, sus ventajas ecológicas suscitan un interés seguro. Gracias a los progresos técnicos, que han reducido considerablemente las molestias sonoras de los aerogeneradores (por otra parte instalados a más de 500 m de las zonas habitacionales), las primeras reticencias se esfuman. Con el 30 % de crecimiento anual promedio en los últimos 4 años, la hilera eoliana levanta el vuelo. www.yannarthusbertrand.com.

Invernadero iluminado cerca de Sauvo, Región de Varsinais-Suomi, Finlandia (60º18' N-22º36' E). Con una cuarta parte de su territorio situada en el círculo polar ártico, Finlandia ocupa la posición más septentrional de Europa. A tan altas latitudes, la agricultura enfrenta un desafío frente la naturaleza, ya que en invierno la noche se instala casi durante dos meses en el norte, mientras que en el sur, la aparición cotidiana del tímido sol no supera las seis horas. Con este crepúsculo precoz, se despliega sobre la nieve el fulgor de los invernaderos, donde se prolonga la duración cotidiana de la fotosíntesis gracias a una iluminación artificial, como aquí, cerca de Sauvo, al suroeste del país. Aunque Finlandia llega a producir 35.000 toneladas de tomates anuales, su actividad predilecta sigue siendo la servicultura. Ésta explota los bosques de coníferas y abedules que cubren un 70% de su territorio, garantizando más de un tercio de sus ingresos de exportación. Los residuos de la industria forestal y los desechos de tala se emplean como combustible, una importante fuente de energía renovable que ha cubierto un 20% del consumo energético y un 10% de la electricidad del país en 2000. www.yannarthusbertrand.org